Le terme Trail est un mot anglais qui peut signifier " sentier " ou " piste ". Les courses Trail sont donc des compétitions dont le parcours a été dessiné en pleine nature, par opposition à une course sur route. En participant à une course Trail, vous serez amené à courir sur des sentiers de montagne, des chemins forestiers ou des terrains accidentés naturellement. Si un Trail exige des participants une bonne endurance physique et une approche technique éprouvée, un Ultra Trail hausse le curseur de la difficulté, de l’exigence et de l’émotion.
La principale différence entre un Trail et un Ultra Trail réside dans la distance parcourue. Un Trail est généralement une course à pied en pleine nature qui se déroule sur des distances variées, allant de quelques kilomètres à plusieurs dizaines de kilomètres. Un Ultra Trail est une épreuve de course à pied organisée en pleine nature sur de très longues distances, généralement supérieures à 42 kilomètres (marathon), pouvant aller jusqu’à plusieurs centaines de kilomètres.
Les courses d’Ultra Trail sont considérées comme plus exigeantes en raison de leur distance et des conditions difficiles auxquelles les participants sont confrontés, tels que les dénivelés importants et les terrains techniques. Une course Ultra Trail exige une endurance physique et mentale accrue, ainsi qu’une préparation spécifique à la course de longue distance.
Les courses Ultra Trail proposent ainsi des conditions de course plus extrêmes en termes de :
Participer à une course Ultra Trail est un défi physique et mental qui n’est pas accessible aux coureurs non aguerris. Bien souvent, une sélection est effectuée en amont des inscriptions définitives afin :
De nombreuses courses Ultra Trail sont organisées dans le monde, preuve de la popularité croissante de ce sport. Ces compétitions extrêmes exigent des coureurs de savoir gérer en autonomie leur alimentation, leur hydratation et leurs éventuels pépins physiques.
Les quelques compétitions qui peuvent être qualifiées de mythiques ont toutes ce point commun, au-delà de l’extrême difficulté de leur parcours : des paysages traversés à couper le souffle. L’opportunité est réelle de pouvoir découvrir des régions sauvages et préservées, parfois inaccessibles individuellement.
Si vous n’avez pas peur de partir loin et de courir dans des contextes peu accueillants, mais fabuleux à contempler, alors voici quelques courses qu’un jour il vous faudra affronter :